알츠하이머병이란? 치매에 대해서 이해하기

 

알츠하이머병은 뇌의 진행성 질환으로, 기억력과 사고능력이 저하되며 뇌 조직에서 아밀로이드 플라크와 신경원섬유 변화가 나타나는 것이 특징입니다. 아직까지 근본적인 치료법이 없어 알츠하이머병에 대한 이해와 관리가 매우 중요합니다. 본 글에서는 알츠하이머병의 원인, 증상, 치료법 등에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 알츠하이머병의 증상

알츠하이머병의 증상은 다양하게 나타납니다. 가장 흔한 증상은 기억력 저하로, 일상생활에서 사람이나 물건의 이름이 생각나지 않거나, 지갑이나 열쇠를 두었던 곳을 잊어버리는 경우가 많습니다. 또한 최근의 사건이나 앞으로의 예정을 기억하지 못하게 됩니다.

 

집중력 저하와 함께 돈 관리, 계획적인 작업 수행 능력이 저하되며, 익숙한 장소나 길을 잊어버리기도 합니다. 또한 시각장애를 일으켜 자신의 그림자를 사람의 모습과 착각하며 혼란에 빠지게 되고, 정신적으로 불안정해질 수 있습니다.

 

 

2. 알츠하이머병의 원인

알츠하이머병의 원인은 다양한 연구가 진행되고 있지만 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 뇌 속의 노폐물인 아밀로이드 베타라는 물질이 뇌세포 속에 모여 그 결과 뇌가 위축되어 발병한다고 합니다.

 

가족력이 있는 경우 유전자나 환경적 요인 등의 관련으로 알츠하이머병에 걸리기 쉬운 체질이지만, 반드시 발병한다는 것은 아닙니다.

 

또한 혈액 중의 인슐린이 과도하게 증가하면 인슐린 분해 효소의 작용이 저하되어 아밀로이드 베타가 모이는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 비만과 운동 부족, 당뇨병 전 단계인 사람들은 인슐린이 많은 경향이 있으므로 주의해야 합니다.

 

3. 알츠하이머병의 치료법

알츠하이머병은 현재 의료에서 완치하기 어려운 질환입니다. 중요한 것은 증상이 가벼운 단계에서 전문의 의사와 상담을 받고, 약물 요법이나 환경 조정, 방문 서비스 등의 재활을 통해 병의 진행을 늦추는 것입니다.

 

조기 발견과 조기 치료가 중요한데, 처음에는 기억력 저하 등의 증상을 그저 잊어버림이나 치매로 인식하기 쉽습니다. 조금이라도 이상한 점이 있다면, 알츠하이머병의 간단한 체크 리스트를 통해 조기 발견·조기 치료로 연결될 수 있습니다.

 

 

 

4. 알츠하이머병의 예방법

알츠하이머병의 예방을 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 방법을 통해 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

 

규칙적인 운동: 신체적 활동은 뇌 건강에 좋으며 알츠하이머병의 발병을 줄일 수 있습니다.

건강한 식단: 식단에서 적절한 영양 섭취를 통해 뇌 건강을 유지하고, 비만과 당뇨병을 예방할 수 있습니다.

정신 활동: 두뇌를 자극하는 활동을 지속적으로 하는 것이 뇌를 건강하게 유지하는데 도움이 됩니다. 예를 들어, 퍼즐, 낱말 풀이, 독서 등의 활동을 꾸준히 하세요.

사회적 활동: 사회적인 교류를 통해 정신적으로 건강하게 유지할 수 있습니다.